Antiguamente se veneraba por su fuerza protectora del hombre frente a las fuerzas demoníacas, espíritus malignos y males de ojo.  Utilizada durante siglos como un potente contraveneno, tanto de hongos como de alacranes y serpientes. En algunas regiones todavía hoy se ahuman las viviendas con humo de ruda para purificar los hogares y expulsar la mala suerte