Los servicios que se contratan para el mantenimiento de un hogar son tan diversos como la cantidad de imprevistos y desperfectos que pueden generarse día tras día.
Se estima que los ciudadanos presentan en nuestro país alrededor de 80.000 reclamaciones anuales por deficiencias en alguna prestación de este tipo relacionada con el hogar. El 10% corresponde a reparaciones a domicilio, y la mayoría de las quejas se centran en las elevadas tarifas que estos profesionales cobran en casos de emergencia.
Los servicios básicos de emergencias de reparaciones son los que más problemas dan, tanto por las situaciones imprevistas en que se los necesita como por los precios que se pagan en un caso de apuro, por ejemplo la apertura de cerraduras, persianas, instalaciones eléctricas, de gas y de agua, antenas, electrodomésticos o cristales. Este es un apartado que genera alrededor de unas 80.000 quejas anuales en nuestro país
En esta asociación hemos detectado la existencia de empresas "fantasma" que llegan a cobrar hasta 300 euros por una reparación en la que invierten cerca de 15 minutos. El término "fantasma" alude a que después del arreglo, son difíciles de localizar.
No es posible establecer con certeza cuáles son esas empresas o qué rasgos pueden indicar de manera determinante el riesgo de abuso. Pero hay elementos definitivos a tener en cuenta antes de cerrar un trato y que nos permiten tomar precauciones y formarnos una opinión a la hora evaluar y decidirse por la contratación de sus servicios.
Vamos a hacer un repaso de ellos:
* No informan de sus precios por adelantado
* No presentan al consumidor el presupuesto previo al que toda empresa de servicios está obligada por ley.
Normalmente, estas empresas se dan a conocer por las páginas amarillas y anuncios en guías comerciales. En estos casos uno de los rasgos característicos es que emplean los signos AA o BB antes de sus nombres, lo que les permite figurar en los primeros lugares de la página.
Otra forma que utilizan para promocionarse son las pegatinas colocadas en portales, persianas de comercios o paradas de autobús, así como la distribución de propaganda en los buzones y en la calle.
* Estos anuncios omiten, por lo general, la dirección física de la empresa, y los números pertenecen a teléfonos móviles, por lo que resultan más difíciles de rastrear. Algunas empresas radican sus sedes en otra comunidad distinta de la que operan.
* La leyenda más corriente es: "Reparación de... las 24 horas" y un número de contacto. en ocasiones las llamadas son atendidas por centralitas que derivan la solicitud a profesionales autónomos. De esta manera la figura del prestador del servicio es confusa y el contacto en los días sucesivos se hace muy difícil.
Este tipo de situaciones se dan en horarios nocturnos y días festivos, principalmente en los conceptos del servicio "mano de obra" y de "desplazamiento" y frecuentemente los principales afectados por estos abusos son las personas mayores
Legislación, precios y transparencia
Las empresas, deben cumplir con las leyes vigentes de protección al consumidor en lo relativo a la transparencia en la información. Distintos decretos autonómicos obligan a realizar un presupuesto previo a la prestación del servicio y a emitir factura una vez concluido.
También prevén que en estos recibos figuren las condiciones de garantía y tipifican como infracción las prácticas abusivas.
En la mayoría de las actividades comerciales que se desarrollan en nuestro país los precios son libres es decir, los fija cada comerciante y la regulación la ejerce la propia competencia en un mismo sector de actividad. Es el caso también de las empresas de reparaciones a domicilio; principio que no varía en condiciones "de emergencia".
Sin embargo, la ley exige unos requisitos mínimos sobre los precios:
Deben estar a la vista del usuario y disponibles siempre que éste los requiera antes de contratar el servicio.
Los precios de cada tienda o empresa deben estar homologados por la administración pública o la autoridad local competente. Esto incluye el plus que estas empresas cobrarán en los casos de emergencia, nocturnidad o prestación de servicios en días festivos.
Consejos
El control resulta tan complicado que lo más beneficioso para los usuarios es "estar atentos y no apurarse a la hora de contratar el servicio, por mucha urgencia que revista el caso". No es difícil pedir varios presupuestos, al menos inicialmente por teléfono, para comparar precios y condiciones, y así disminuir las probabilidades de sufrir abusos.
Lo más conveniente es contratar los servicios específicos de asistencia técnica de la marca. Si no se tiene acceso a estos, es recomendable dar prioridad a las empresas que presentan el símbolo del sistema arbitral de consumo.
Obtenga al menos tres presupuestos por escrito. Insista en que los contratistas visiten su casa para evaluar lo que hay que hacer. Asegúrese de que los presupuestos cubran un mismo trabajo, a fin de que las comparaciones sean válidas. Si no apareciera el IVA desglosado, se sobre entiende que está incluido.
Insista en un contrato por escrito que establezca exactamente el tipo de trabajo que se realizará, la calidad de los materiales que se utilizarán, garantías, cronogramas, nombres de todos los subcontratistas, precio total del trabajo y programa de pagos.
Trate de limitar el pago inicial por anticipado. No hay leyes que limiten la suma requerida como pago inicial, se podría negociar un 5%, un 10%. Debe quedar reflejado por escrito con la leyenda “a cuenta”.
Conozca sus opciones de pago. Compare el costo de obtener su propio préstamo con el costo de financiamiento del contratista.
No haga ningún pago final ni firme ningún documento hasta quedar satisfecho con el trabajo y hasta saber que los subcontratistas y los proveedores hayan recibido su pago.
Pague con tarjeta de crédito cada vez que pueda. Podemos tener derecho a retener el pago a la compañía de la tarjeta de crédito hasta que los problemas se solucionen.
Sea especialmente precavido si el contratista:
- va de puerta en puerta o lo busca a usted
- por “casualidad” trae consigo materiales sobrantes de un trabajo reciente
- dice que el trabajo será una “demostración”
- ofrece descuentos si usted le consigue otros clientes
- lo presiona para que usted tome una decisión rápida
- ofrece una garantía demasiado prolongada
- sólo puede ser localizado a través de mensajes dejados en un contestador de voz
- conduce un vehículo que no lleva el nombre de la empresa.
- le pide que pague todo el trabajo por adelantado
