De Enrique IV últimamente sabemos mucho, no siempre acertado, merced a Isabel, la serie de televisión que tanto y merecido éxito tiene. Como podemos ver en dicha serie fue el suyo un reinado conflictivo que afectó a todos los territorios de Castilla. Como es natural Sierra de Gata no iba a ser una excepción. Trataremos de ver lo relacionado con ella

No vamos a hablar de la guerra de sucesión habida en Castilla tras la muerte de Enrique IV entre su hija doña Juana la Beltraneja e Isabel, la hermana del mismo Enrique IV aunque dicha guerra tuviese en Extremadura singular importancia. Hablaremos únicamente de aquello que de forma más o menos directa tuvo relación con Sierra de Gata. Remarcaremos, eso sí, que durante el reinado conjunto de Isabel I de Castilla (1474-1504), y su esposo Fernando II de Aragón y V de Castilla (1474-1504), los Reyes Católicos, en todo lo que hoy es España se acabó el desmadre y el que cada poderoso hiciese lo que le diese la gana.

El que el mal llamado Carlos I de España (realmente lo era de tres coronas independientes: Castilla y Aragón –donde sí era el primer rey de ese nombre- y Navarra –donde era el IV-) fuera también soberano de Borgoña (actuales Bélgica, Holanda, Luxemburgo, parte de Francia), de la Austria de entonces (bastante más extensa que la de ahora) e incluso emperador de Alemania (Carlos V) fue –en criterio muy personal de este cronista- una desgracia para España porque gran parte de los recursos de los reinos españoles y en forma especial de los del reino de Castilla se dedicaron durante los siglos XVI y XVII a defender los intereses de la Casa de Habsburgo o de de Austria casi nunca coincidentes con los de lo que hoy llamamos España

De su reinado solamente hablaremos –como siempre- de lo que tuvo incidencia en Sierra de Gata.

 

La mayor parte de la conquista y primera colonización de lo que los españoles llamaban Indias y en el resto de Europa se llamaba América tuvo lugar durante el reinado de Carlos I. Pero, éste estaba más empeñado en ser Carlos V, es decir, en ser y presumir de emperador y le prestó escasa atención y poco interés (conocido es el menosprecio que al parecer le hizo a Hernán Cortés). Dejando a un lado al emperador hablaremos de nuestros paisanos que dejando nuestra hermosa tierra se atrevieron a cruzar el mar e irse a Ultramar

Aunque durante el reinado de Felipe II España (Castilla sobre todo) estuvo casi permanentemente liada en guerras exteriores por defender los intereses de la Casa de Habsburgo y por el afán del rey de que todos sus súbditos siguieran siendo católicos (conflictos en los Países Bajos) en Castilla fue un período de tranquilidad que no se quebró ni con la sublevación de los moriscos ni con la miniguerra para incorporar a la Corona el reino de Portugal. No hubo, pues, en Sierra de Gata ningún suceso de importancia. Sólo la feliz rutina. Hablaremos de unas cuantas cosas, rutinarias, sin ninguna relación entre sí.

Durante el reinado de Felipe II España se convirtió en “martillo de herejes” o lo que es lo mismo nuestro rey se empeñó en perseguir a quienes se encuadraban en las amplias filas de lo que, genéricamente, llamamos protestantismo. Ese afán de que todos los europeos fueran católicos nos costó muy caro. En pagar y mantener a los tercios que luchaban con honor (y burreaban) por los Países Bajos y Centroeuropa se gastaba gran parte de la cuantiosa plata que venía de América. Hasta tres veces tuvo el rey que declararse en bancarrota o lo que es lo mismo en ruina total. Pero esa situación ruinosa no fue la tónica general del reinado ni del reino como le demuestra el hecho de que el aspecto de la mayor parte de las iglesias de Sierra de Gata date de entonces

En un artículo anterior decíamos que el aspecto actual de la mayor parte de las iglesias parroquiales de Sierra de Gata data de la época de Felipe II. En el mismo reinado los numerosos conventos de nuestra comarca alcanzaron un auge que hoy, vistas sus ruinas, nos sorprende que hubieran podido ser de tanta importancia

 

A Felipe II le sucedió su hijo Felipe III, un hombre inteligente pero débil de voluntad que odiaba los asuntos de Estado y se refugiaba en una religiosidad más cultual que ética. Su odio a los asuntos de Estado le llevó a entregar el gobierno a validos (duque de Lerma y su hijo el duque de Uceda) quienes tanto por temperamento como por la escasez de recursos renunciaron a meter a Castilla en más líos Durante ese reinado se decretó la expulsión de los moriscos que aquí, en Sierra de Gata, también tuvo su incidencia.

Felipe IV tenía diez y seis años cuando accedió al trono. Era más inteligente que su padre, pero el nuevo valido, el mal llamado conde-duque de Olivares (realmente era conde de Olivares y duque de Sanlúcar) hizo todo lo posible, y lo consiguió, para que el joven monarca se dedicase más a la juerga y los placeres que a los asuntos de Estado. Y así nos fue

 

Carlos II, enfermizo, retrasado mental y físico, tenía cinco años cuando falleció su padre. Inicialmente asumió la regencia su madre doña Mariana de Austria quien encargó el gobierno del jesuita alemán padre Nithard. Éste tuvo la extraña habilidad de enemistarse con todos, tanto con el pueblo llano como con la aristocracia y por si fuera poco tuvo que firmar el Tratado de Lisboa (1668) en el que la Monarquía (o España si se quiere decir así) reconocía la independencia de Portugal

Después de la independencia de Portugal era preciso restañar las heridas que la guerra había dejado en nuestra comarca. Bien. Ya estábamos en paz con los vecinos del otro lado de la raya. Había que empezar a vivir, a restañar las heridas; pero el cuerpo social no estaba demasiado boyante. A los desastres que había ocasionado la guerra había que unir la galopante crisis de precios, las malas cosechas y las epidemias. Menos mal que los ministros de Carlos II viendo la gravedad de la situación decidieron no subir los impuestos

El día 1 de noviembre del año 1700 moría el infortunado Carlos II y cinco días después el jovencísimo duque de Anjou era proclamado en París rey de España en presencia de su abuelo Luis XIV, con el nombre de Felipe V. Con él se iniciaba en España la dinastía de Borbón que después de tres destronamientos sigue en el trono de nuestro país. Por una vez, sin que sirva de precedente y por pura diversión dejamos a un lado la Historia de Sierra de Gata, y vamos a dedicar un artículo a la historia cotilla o lo que es lo mismo a la extraña personalidad del nuevo rey.

Cuando Carlos II estaba a punto de morir había dos pretendientes a heredarle: Felipe de Anjou (o Felipe de Borbón) y el archiduque Carlos de Habsburgo (o Carlos de Austria). Ya dijimos en el artículo anterior que Carlos II dejó como heredero a Felipe. Aunque la llegada de éste fue bien recibida en todos los territorios de la Monarquía Hispánica no ocurrió lo mismo en el resto de Europa. Inglaterra, Holanda y Austria temían el que podía ser excesivo poder de los Borbones con Luis XIV en Francia y Felipe V en España. Y formaron una alianza frente a ellos. Resultado: la guerra de Sucesión española que fue tanto una guerra europea como una guerra civil en nuestro país. Nos limitaremos a este último aspecto y en forma especial con lo relacionado con Extremadura y Sierra de Gata

Ya dijimos que Felipe V a pesar de su enfermedad mental no fue un mal rey. Creó las Secretarías de Estado y de Despacho (origen de los actuales ministerios), reformó la administración territorial, el ejército, la Armada, la Hacienda Pública e introdujo nuevas instituciones culturales como la Real Academia Española (1713) o la Real Academia de la Historia (1738). Acabada la Guerra de Sucesión la vida transcurrió sobresaltos, con relativa placidez y sin sobresaltos. Aquí, en Sierra de Gata no ocurrió nada notable. Nos limitaremos a exponer algunos sucesos puramente anecdóticos.

A Felipe V le sucedió su hijo Fernando VI, fruto del primer matrimonio de su padre. Fernando VI había estado marginado de la Corte por decisión de su madrastra Isabel de Farnesio. En 1729 se había casado en Badajoz con la infanta Bárbara de Braganza, no muy agraciada físicamente (“Pobre, fea y portuguesa, chúpate esa” decía el populacho), una mujer culta (dominaba seis idiomas) y dulce de la que el rey se enamoró profundamente, tanto que cuando doña Bárbara murió Fernando VI que había heredado de su padre el carácter bipolar enloqueció sin remedio. Ambos están enterrados en las Salesas Reales de Madrid. Fernando VI, neutralista en política exterior, también fue un buen rey. Durante sus trece años de reinado en Sierra de Gata no aconteció nada notable. Así y todo hablaremos de algo

A Fernando VI que murió sin hijos le sucedió Carlos III, su hermano de padre, quien en aquel momento era rey de las Dos Sicilias. Dejaba el trono de estos territorios a Fernando, el tercero de sus hijos varones (el primero era retrasado mental y el segundo (futuro Carlos IV) fue declarado Príncipe de Asturias. Fue una buena persona, sencillo y afable, serio y ecuánime, muy consciente de su alta misión; fue por ello también un buen rey. No sucedieron grandes cosas en nuestra comarca durante su reinado. Veamos las más interesantes, algunas relacionadas con su ilustrado intento de modernizar la iglesia.

Carlos III viudo desde el año siguiente de su llegada a España no se volvió a casar y mantuvo siempre una conducta privada ejemplar. Es el prototipo español de monarca ilustrado, esto es, del propósito de modernizar el reino. Es cierto que él dedicaba más tiempo a la caza que a ninguna otra actividad, pero tuvo el acierto de rodearse de colaboradores eficaces y honrados que pusieron en marcha programas reformistas y que supieron hacer frente a la resistencia de los estamentos privilegiados (nobleza e iglesia). Antes de emprender cualquier reforma sus colaboradores hacían un estudio de lo que había que resolver. Veamos lo que concierne a Sierra de Gata.

Aquel hombre bonachón y excelente relojero que fue Carlos IV intentó durante los dos primeros años de su reinado seguir la política ilustrada y reformista de su padre. Durante su reinado no ocurrió nada notable por aquí, aunque si hubo personalidades que lo fueron. A una de ellas, al primer conde de La Cañada, le dedicaremos unas líneas. A otra, un zascandil, también le dedicamos algunas. Hablaremos también del fin de la encomienda de Trevejo y de la Guerra de las Naranjas

Carlos IV era un hombre bonachón, pero débil, totalmente manejado por su esposa. Y a ésta quien la manejaba (en todos los sentidos) era un guaperas extremeño que de simple guardia de corps y por lo bien que manejaba a la reina había llegado a lo que hoy llamaríamos jefe de gobierno. El guaperas se llamaba Manuel Godoy. No era tonto del todo pero sí un vanidoso insoportable. Su vanidad, bien atizada por otro vanidoso que se llamaba Napoleón, nos llevó a la Guerra de la Independencia. Para una mejor comprensión hablaremos de esa guerra año por año y para no cansar al lector la dividiremos en dos capítulos.

Al comenzar 1810 prácticamente toda España estaba sometido, sin grandes resistencias, al rey intruso José I. Aunque no venga mucho a cuento respecto a la historia de Sierra de Gata acaso convenga decir que fue en ese momento y en esas circunstancias cuando gran parte de la América hispana hizo lo mismo que la España europea: no obedecer al rey intruso y que por ello se declaró independiente, independiente de la España napoleónica, no de la España de siempre. Pero, prosigamos con la Guerra de la Independencia en nuestra comarca

Después del fracaso de Napoleón en Rusia el emperador trató de quitarse enemigos. Con ese fin firmó con Fernando VII el tratado de Valençay 11 de diciembre de 1813) en virtud del cual le devolvía el trono de España. Unos meses después la totalidad de las tropas francesas se habían retirado de la península. El llamado por el pueblo “El Deseado” regresó y con el apoyo entusiasta de un grupo de diputados de las Cortes de Cádiz, del ejército y de la iglesia se convirtió en un ser indeseable, cruel y vengativo.  Uno de los personajes más nefastos de nuestra Historia. 

El indeseable Fernando VII falleció en 1833. Se había casado cuatro veces pero sólo había tenido dos hijas, de su cuarta esposa y sobrina María Cristina de Bordón Dos Sicilias. Esas niñas tenían tres  y dos años de edad. El primer Borbón español, Felipe V, había introducido en España la llamada Ley Sálica que impedía el acceso de las mujeres al trono. Fernando VII la había anulado para que su hija mayor, Isabel, pudiera ser reina; pero Carlos, el hermano del rey, no admitió esa anulación y dijo que el rey era él. La reina viuda y regente en nombre de Isabel se tuvo que apoyar en los liberales; Carlos en los absolutistas. El enfrentamiento entre ambos dio lugar a las guerras carlistas

Y ¿cómo eran entonces nuestros pueblos? Gracias a un hombre benemérito por este concepto, pero no por el  decreto de la desamortización de los bienes municipales, podemos saber algo al respecto. Ese hombre fue don Pascual Madoz quien siendo ministro requirió de todos los pueblos de España que se le enviase una breve relación sobre la geografía, historia y economía de cada localidad. Aunque en 1843 dedicaba a la reina Isabel II su famoso “Diccionario geográfico, histórico y estadístico de España...”, éste se fue publicando seriadamente, volumen a volumen entre los años 1845-1850. Los datos en él incluidos se refieren al período 1836 1845.